Молекулярные биологи разработали новый метод, который позволил отделить собственных микробов мумии «альпийского ледяного человека» Этци от тех, что попали в его тело уже после обнаружения. Кроме того, учёным удалось «разбудить» часть этих древних микроорганизмов. В результате был открыт ранее неизвестный вид дрожжей, способных выживать при экстремально низких температурах. О результатах работы сообщила пресс-служба Исследовательского центра Eurac.
«Проведённый нами анализ указывает, что часть этих дрожжей остаётся в живой, но «спящей» форме. Мы видим связь между современными и древними грибками, которые сопровождали Этци на протяжении многих тысяч лет. Это говорит о том, что мумии являются высоко изменчивыми биологическими системами, а не неизменными артефактами из прошлого», — заявил директор Института изучения мумий (Италия) Франк Майкснер.
Майкснер занимается изучением этой мумии на протяжении многих десятилетий. Тело было найдено во льдах Эцтальских Альп на границе Италии и Австрии в 1991 году. Поначалу исследователи приняли его за останки погибшего альпиниста, однако вскоре выяснилось, что возраст мумии превышает 5 000 лет. Рядом с телом были обнаружены медный топор, каменные рубила, костяные орудия и другие предметы.
Для анализа Майкснер применил новые методы палеогенетики, позволяющие отличить древнюю ДНК микробов от генетического материала современных бактерий и дрожжей. Исследовались как сама мумия, так и образцы льда и почвы, собранные рядом с телом в 1991 году и хранящиеся в Южно-Тирольском археологическом музее.
Анализ помог изучить микрофлору кишечника Этци, расшифровать геном 8 видов микробов и обнаружить на его коже живые колонии древних дрожжей. Эти бактерии и грибки, как выяснилось, способны переносить сверхнизкие температуры и очень высокую влажность — условия, которые прежде считались несовместимыми с жизнью.
Число неповреждённых фрагментов ДНК у дрожжей вида Glaciozyma и бактерии Pseudomonas sp. 5C2 оказалось заметно выше в образцах 2019 года по сравнению с пробами 2010 года. Это означает, что данные организмы не просто выживают, но и постепенно размножаются. Майкснер считает, что этот факт необходимо учитывать хранителям мумии для обеспечения её сохранности в будущем.
