Научные открытия в медицине и сельском хозяйстве помогли значительно увеличить продолжительность жизни людей. Среди ученых, чьи разработки повлияли на здоровье и выживание миллионов человек, называют Мориса Хиллемана, Александра Флеминга, Фредерика Бантинга, Нормана Борлауга и Карла Ландштейнера.
Американский вирусолог Морис Хиллеман за свою карьеру разработал 40 вакцин, включая препараты против кори, эпидемического паротита, ветряной оспы и менингита. Считается, что его разработки помогли сохранить более 130 млн жизней. Кроме того, ученый установил, что вирусы гриппа способны менять белки, по которым иммунная система их распознает, что стало важной основой для создания ежегодных вакцин.
Одним из наиболее известных медицинских открытий стал пенициллин. В 1928 году Александр Флеминг заметил, что вокруг случайно попавшей в чашку Петри плесени бактерии перестали расти. Позднее Говард Флори и его коллеги смогли очистить пенициллин и сделать его пригодным для медицинского применения. По оценкам, антибиотик помог спасти более 200 млн человек.
Канадский ученый Фредерик Бантинг в 1921 году открыл инсулин и доказал возможность его использования при лечении диабета у животных. Джеймс Коллип затем разработал способ очистки вещества для применения у людей. Их работа, как считается, сохранила более 200 млн жизней. Патент ученые продали за $1, чтобы лечение оставалось доступным.
Американский агроном Норман Борлауг в 1950–1960-х годах создал высокоурожайные и устойчивые к болезням сорта пшеницы. Они получили распространение в Мексике, Индии и Пакистане и помогли существенно увеличить производство продовольствия. По оценкам, эта работа позволила сохранить около 245 млн жизней.
Карл Ландштейнер в 1901 году установил существование разных групп крови и объяснил, почему переливание иногда вызывает опасную реакцию. Позднее бельгийский врач Альбер Юстин предложил способ предотвращать свертывание крови при хранении и перевозке. Эти открытия сделали безопасные переливания практически возможными, а вклад ученых связывают со спасением более 1 млрд человек.
