Ученые получили первые данные МРТ, показывающие, что мозг собак способен по-разному реагировать на отдельные негативные эмоции человека. Исследователи выяснили, что животные различают выражения страха и грусти, а также страха и гнева не только по принципу «положительная или отрицательная эмоция».
Работу провели нейробиолог Венского университета Рауль Эрнандес-Перес и его коллеги. Домашним собакам показывали фотографии человеческих лиц с разными эмоциональными выражениями и одновременно изучали активность их мозга при помощи МРТ, пишет The Conversation со ссылкой на исследование в iScience.
Для анализа ученые применили машинное обучение. При сравнении страха и грусти различия обнаружили в правой ростральной супрасильвиевой извилине. Страх и гнев различались по активности правой средней эктосильвиевой и левой сплениальной извилин. При этом исследователи не выявили аналогичной разницы между реакцией мозга на гнев и грусть.
Авторы предполагают, что страх может сильнее выделяться среди других отрицательных эмоций из-за его значения для безопасности животного. Предыдущие исследования показывали, что собаки быстрее реагируют на страх и гнев человека, а их физиологическая реакция, включая учащение сердцебиения, может быть выраженнее.
В эксперименте участвовало небольшое число животных — 8 и 12 собак в двух частях исследования. Поэтому результаты рассматриваются как первое подтверждение самого принципа с использованием МРТ, а не как окончательный ответ на вопрос о распознавании человеческих эмоций собаками.
Ученые также отмечают, что фотографии передают только часть информации. В обычной жизни собаки ориентируются не только на выражение лица, но и на голос, запах и другие сигналы. Это помогает им понимать состояние человека и выбирать подходящую реакцию.