Астрономы обнаружили признаки гигантского спутника в системе CD-35 2722, расположенной за пределами Солнечной системы. Необычный объект обращается не вокруг планеты, а вокруг коричневого карлика — тела, которое тяжелее планеты, но недостаточно массивно для поддержания термоядерных реакций, характерных для звёзд. Наблюдения выполнили с помощью Очень Большого телескопа Европейской южной обсерватории (ESO).
Если открытие подтвердится, объект станет первым надёжно обнаруженным естественным спутником за пределами Солнечной системы. Его масса как минимум сопоставима с массой Юпитера, тогда как коричневый карлик тяжелее Юпитера более чем в 30 раз. Поэтому предполагаемый спутник значительно превосходит по размерам и массе все естественные спутники нашей системы.
В центре молодой системы находится звезда CD-35 2722, масса которой примерно вдвое меньше солнечной. Вокруг неё движется коричневый карлик, а уже вокруг него — обнаруженный объект, который исследователи называют экзоспутником. «Эта система несколько трудно описывается с помощью основанных на Солнечной системе слов вроде «планета» и «луна»», — заявил ведущий автор работы Кевин Хой, сотрудник ESO в Чили, Университета Диего-Порталеса и чилийского научного центра YEMS.
По словам Хоя, объект достаточно массивен, чтобы считаться планетой, однако он не обращается непосредственно вокруг звезды. «Быть третьим лишним в этой системе заставляет нас называть его луной, даже если он совсем не похож на небольшие каменистые луны нашей системы», — сказал учёный. Директор YEMS и соавтор исследования Алисе Зурло назвала спутник гигантским газовым телом, вращающимся вокруг очень массивного компаньона.
Для изучения системы команда использовала прибор CRIRES+, установленный на Очень Большом телескопе ESO, и метод лучевых скоростей. Он позволяет фиксировать крайне малые изменения движения объекта, возникающие из-за гравитационного воздействия его компаньона. Анализ колебаний коричневого карлика дал исследователям основания считать, что вокруг него движется ещё одно массивное тело; результаты опубликованы в журнале Nature.
Астрономы пока не подтвердили существование ни одного спутника за пределами Солнечной системы, хотя обнаружили более 6000 экзопланет и несколько возможных экзолун. Ранее в 2026 году группа под руководством Квентина Краля сообщила о вероятных признаках спутника в системе HD 206893, однако полученные на интерферометре Очень Большого телескопа данные не обеспечили окончательного подтверждения. Дополнительные наблюдения, в том числе с будущим Чрезвычайно большим телескопом ESO с зеркалом диаметром 39 метров, могут помочь проверить объект в CD-35 2722 и найти другие спутники, а также уточнить границы между звёздами, планетами и лунами.