Вороны способны обработать зашумленный зрительный сигнал за 235 миллисекунд — примерно вдвое быстрее людей и макак. К такому выводу пришли немецкие исследователи, чья работа опубликована в журнале Science, сообщает N + 1. Учёные также обнаружили у птиц нервные клетки, кодирующие направление и выбор ответа по принципу, который ранее связывали с мозгом млекопитающих.
В эксперименте Андреаса Нидера и Филиппа Шмидбауэра из Тюбингенского университета участвовали две вороны. Птицы смотрели на экран и определяли, в какую сторону направлено большинство точек. В среднем они отвечали правильно в 75% случаев, а при хорошо согласованном сигнале точность достигала 99%.
Сложность задания почти не влияла на скорость реакции ворон. Исследователи зафиксировали в нидопаллиуме — области, которую считают аналогом префронтальной коры приматов, — клетки, связанные с определёнными направлениями. Их активность начинала различаться уже через 70 миллисекунд после появления сигнала.
Момент принятия решения определялся постоянным порогом, хотя этот порог не оставался полностью неизменным. По характеру работы обнаруженный механизм напоминал процессы у приматов, однако сформировался у птиц независимо от них в ходе эволюции.
Быстроту реакции учёные связывают с высокой плотностью клеток в паллиуме и эффективной обработкой зрительной информации. Дополнительную роль, по их предположению, сыграл естественный отбор, который способствовал развитию у ворон очень быстрого управления движениями на основе визуальных данных.