Средиземноморский рацион может поддерживать здоровье сердца, мозга и стареющих клеток благодаря небольшим белкам, которые вырабатывают митохондрии — клеточные структуры, обеспечивающие организм большей частью необходимой энергии. К такому выводу пришли исследователи Школы геронтологии имени Леонарда Дэвиса Университета Южной Калифорнии. Результаты работы опубликованы ScienceDaily.
У пожилых людей, чьи пищевые привычки сильнее соответствовали средиземноморской диете, обнаружили повышенные уровни двух митохондриальных микробелков — humanin и SHMOOSE. Ранее оба вещества связывали с защитой от сердечно-сосудистых заболеваний и нейродегенерации, то есть постепенного повреждения нервных клеток, характерного, в частности, для болезни Альцгеймера. Руководитель исследования, доцент геронтологии Университета Южной Калифорнии Роберто Вичинанса, предположил, что эти молекулы могут передавать клеткам информацию о составе рациона.
«Эти микробелки могут действовать как молекулярные посредники, переводящие информацию о том, что мы едим, в изменения работы и старения клеток», — сказал Вичинанса. Средиземноморский рацион включает оливковое масло, рыбу, бобовые, чечевицу, фрукты и овощи и ранее уже связывался с меньшей вероятностью сердечных заболеваний, диабета второго типа и снижения когнитивных способностей.
Для анализа учёные изучили образцы крови пожилых участников, придерживавшихся такой диеты в разной степени. У людей с наиболее близким к средиземноморскому рационом были не только более высокие концентрации humanin и SHMOOSE, но и менее выраженные признаки окислительного стресса — процесса, при котором активные формы кислорода повреждают белки, ДНК и другие компоненты клеток. Более частое употребление оливкового масла, рыбы и бобовых связывали с повышенным уровнем humanin, а оливковое масло и ограничение рафинированных углеводов — с увеличением SHMOOSE.
Рафинированными углеводами считаются продукты из сильно переработанного зерна и сахаров, включая белый хлеб, выпечку и многие сладкие закуски. Декан Школы геронтологии имени Леонарда Дэвиса, заслуженный профессор Университета Южной Калифорнии Пинчас Коэн отметил, что humanin и SHMOOSE могут стать биомаркерами соблюдения средиземноморской диеты. Исследователи также обнаружили связь между высоким уровнем humanin и меньшей активностью фермента Nox2, участвующего в образовании активных форм кислорода, поэтому предположили возможный дополнительный механизм защиты сосудов.
Humanin был впервые описан Коэном и его коллегами в 2003 году; последующие работы связали его с чувствительностью к инсулину, сердечно-сосудистым здоровьем, продолжительностью жизни и сохранением когнитивных функций. SHMOOSE, расшифровываемый как Small Human Mitochondrial ORF Over SErine tRNA (малый митохондриальный белок, связанный с открытой рамкой считывания), обнаружили позднее. Его генетический вариант связывают с повышенным риском болезни Альцгеймера, тогда как обычная форма может защищать нейроны от повреждений, связанных с накоплением амилоида.
Митохондрии производят энергию, регулируют обмен веществ и клеточные реакции на стресс, а их микробелки кодируются участками собственной ДНК, которые ранее считались нефункциональными. При этом авторы подчёркивают, что исследование было небольшим и наблюдательным: оно выявило связи, но не доказало, что именно диета повышает уровень этих белков или предотвращает болезни. Работа финансировалась фондом USC Daryl and Irwin Simon Nutrition for Alzheimer’s Disease Prevention Research Fund, Hanson-Thorell Family Research Award, грантом Национальных институтов здравоохранения P30AG094848 и грантом PRIN 2022 000031_23_PP_PIGNATELLI_PRIN_2022-B53D23021240006.