Японские исследователи из Университета Осаки обнаружили уникальное социальное поведение у японских макак, обитающих на острове Авадзи. В ходе наблюдений выяснилось, что эти приматы практикуют групповой груминг, то есть уход за шерстью, значительно чаще, чем их сородичи из других популяций. Результаты исследования, раскрывающие подробности этого явления, были опубликованы в научном издании American Journal of Primatology.
Наблюдения, проводившиеся с 2017 по 2020 год, показали, что на групповой груминг приходилось около 10% всех социальных взаимодействий, связанных с уходом за шерстью. Этот показатель примерно в шесть раз превышает данные по другим группам японских макак, где коллективные процедуры составляют не более 2% от общего числа. В исследовании отмечается, что в таких сеансах участвовало подавляющее большинство особей в группе — от 84% до 94% в разные годы.
Анализ социального поведения выявил, что инициаторами и основными участниками группового груминга чаще всего выступают самки, на долю которых пришлось почти 74% случаев. Наиболее распространенной схемой было взаимодействие, когда две особи чистят шерсть третьей. В частности, более чем в 21% ситуаций две самки ухаживали за одним самцом, как правило, занимающим высокое положение в иерархии группы. Самцы же выступали в роли ухаживающих крайне редко, менее чем в 5% случаев.
Исследователи установили, что выбор партнеров для коллективного ухода не был случайным. Чаще всего такие взаимодействия происходили между обезьянами, уже связанными тесными социальными узами, например, между родственниками. В то же время парный груминг, когда одна особь чистит другую, был менее избирательным и не требовал столь близких отношений. Это указывает на то, что групповой уход служит для укрепления уже существующих связей внутри сообщества.
Высокую частоту такого поведения авторы работы связывают с двумя ключевыми факторами. Во-первых, это повышенный уровень социальной толерантности, характерный для макак с острова Авадзи. Во-вторых, большую роль играет размер самой группы: в крупных сообществах у животных может возрастать потребность в более тесной социализации для поддержания стабильности. Ученые также отметили, что на результаты могло повлиять то, что макак подкармливали люди, благодаря чему у них оставалось больше свободного времени на общение.
