Нарушения сна, снижение интереса к хозяевам, растерянность и тревожность у пожилых собак и кошек могут быть не обычными признаками старения, а проявлениями деменции. Как отмечает клинический доцент Техасского университета A&M Джоэл Уайт, возрастные изменения мозга влияют на способность животных думать, учиться и запоминать.
У собак симптомы когнитивных нарушений иногда появляются уже в восемь лет — примерно у 10% животных этого возраста. Среди собак старше 18 лет признаки деменции встречаются примерно в 80% случаев. У кошек заболевание чаще проявляется после десяти лет, а среди животных старше 15 лет похожие симптомы наблюдаются более чем у половины.
К ранним признакам относятся бесцельное хождение, промахи мимо лотка или туалета, трудности при прохождении дверей и подъеме по лестнице, снижение реакции на звуки, а также более частое мяуканье или лай. У кошек дополнительно может появиться чрезмерное вылизывание шерсти вплоть до образования залысин. Похожие изменения вызывают артрит, инфекции мочевыводящих путей, болезни почек и гипертиреоз, поэтому точный диагноз должен устанавливать ветеринар.
Для оценки состояния специалисты изучают наблюдения владельцев, проводят осмотр, неврологическое обследование и анализы крови. Наиболее точным методом выявления изменений мозга считается магнитно-резонансная томография, однако она требует анестезии и может быть дорогостоящей. По словам Уайта, подробная история поведения животного остается одним из главных инструментов диагностики.
Полностью вылечить деменцию у собак и кошек пока нельзя, но облегчить состояние помогают стабильный распорядок дня, безопасная обстановка, прогулки, игры и интерактивные игрушки. Ветеринары также могут рекомендовать рацион с триглицеридами средней цепи, витамином Е и омега-3 жирными кислотами, а при необходимости — лекарства или добавки. Любые препараты следует применять только после консультации со специалистом.
Владельцам советуют не переставлять мебель без необходимости, закрывать опасные зоны и смягчать острые углы. При ухудшении состояния животного важно сохранять терпение: ночное беспокойство или случайные промахи не являются намеренным поведением. Фото: Futurity. Источник информации: Texas A&M University.