Кометные столкновения, вероятно, не могли стать регулярным источником веществ для молодой Земли, необходимых на ранних этапах возникновения жизни. К такому выводу пришла международная группа ученых под руководством специалистов Кембриджского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
Для оценки сценария исследователи совместили расчеты движения комет с моделями прохождения через атмосферу и удара о поверхность планеты. Такой подход показал, что космические тела обычно входили в атмосферу на большой скорости и под значительным углом. В результате органические молекулы с высокой вероятностью разрушались.
Отдельное внимание ученые уделили цианистому водороду. Это соединение обнаруживают в составе комет и рассматривают как возможный исходный материал для предбиологической химии. Однако даже его сохранение после столкновения не гарантировало результат: для последующих реакций требовались определенная концентрация вещества и достаточно быстрое протекание химических процессов.
Авторы работы допускают, что отдельная комета могла удачно доставить необходимые соединения. При этом вероятность такого события они оценивают как крайне низкую. Условия на Марсе, согласно расчетам, могли быть немного более подходящими для подобного сценария.
Исследование посвящено лишь вероятности одного из возможных путей доставки исходных веществ. Оно не объясняет механизм возникновения жизни и не устанавливает, каким именно образом этот процесс произошел. Работа показывает, что регулярное снабжение молодой Земли органическими соединениями при помощи комет было маловероятным.