Небольшие периоды свободного времени могут помогать родителям лучше справляться с эмоциональной нагрузкой и восстанавливаться после стресса. К такому выводу пришли авторы исследования, в котором изучались ежедневные ощущения и физиологические показатели матерей и отцов. В дни, когда участники находили время для себя, они чаще отмечали положительные эмоции и реже сталкивались с негативными переживаниями.
В исследовании, опубликованном в журнале Communications Psychology, использовали данные 318 американских родителей, воспитывающих детей до 18 лет. Средний возраст участников составлял 40 лет, а 83% из них состояли в браке или жили с партнёром. В течение 8 дней родители вечером сообщали, было ли у них в этот день время, свободное от работы, домашних дел и ухода за детьми.
Под личным временем исследователи понимали возможность самостоятельно выбрать занятие без повседневных обязанностей. В него могли входить чтение, физические упражнения, прослушивание музыки, отдых или хобби. Участники также оценивали своё настроение, включая радость, спокойствие и удовлетворённость, а также раздражение, грусть, тревогу и разочарование.
Кроме того, учёные анализировали уровень кортизола по образцам слюны, которые родители сдавали несколько раз в день. Обычно концентрация этого гормона выше утром и постепенно снижается к вечеру. Более выраженное снижение уровня кортизола связывают с более благоприятным восстановлением после стресса.
Даже с учётом ссор, трудностей на работе и напряжённых ситуаций дома наличие времени для себя было связано с более благоприятными эмоциональными и физиологическими показателями. Наиболее заметный эффект наблюдался у родителей с высоким уровнем нейротизма, то есть склонности к тревожности и эмоциональной чувствительности. Участники в такие дни также тратили примерно на 1 час больше на досуг.
Авторы отмечают, что наблюдательный характер работы не позволяет однозначно утверждать, что именно личное время напрямую улучшает самочувствие. При этом оно не обязательно означает одиночество: отдохнуть можно и рядом с семьёй, если человек не чувствует давления обязанностей. Исследование указывает, что даже короткие паузы в повседневных делах могут быть важным ресурсом для родителей.
