Через два года участники программы снижения веса, пившие диетические напитки, сохраняли результат не хуже тех, кто выбирал воду. К такому выводу пришли исследователи Ливерпульского университета, изучившие 493 взрослых человека с избыточным весом или ожирением.
Добровольцев случайным образом распределили на две группы. Одной ежедневно предлагали воду, другой — доступные в продаже напитки с низкой или нулевой калорийностью, содержащие заменители сахара. Все участники одновременно проходили структурированную поведенческую программу контроля веса, а наблюдение продолжалось 104 недели.
В диетических напитках использовались аспартам, ацесульфам калия и сукралоза. Их потребление оставалось значительно ниже установленных Европейским агентством по безопасности продуктов питания допустимых уровней. Среднее снижение массы составило 4,8 кг в группе диетических напитков и 3,7 кг в группе воды, однако статистически значимой разницы между результатами не обнаружили.
Обе группы удерживали достигнутое снижение веса в течение двух лет, включая последний год после завершения помощи специалистов. У участников уменьшились окружность талии и бедер, улучшились состав тела и ряд показателей обмена веществ. При этом клинически значимых различий по артериальному давлению и холестерину между группами не выявили, а потребление сахара снизилось немного сильнее среди тех, кто пил диетические напитки.
Результаты продолжили наблюдения исследования SWITCH, первые выводы которого были опубликованы в 2023 году в International Journal of Obesity. Новая работа вышла в British Journal of Nutrition; ее руководителями стали профессор Ливерпульского университета Джоанн Харролд и профессор Лидсского университета Джейсон Хэлфорд, ранее работавший в Ливерпуле. Исследование профинансировала American Beverage Association, однако ученые самостоятельно проводили анализ и готовили отчет.
Авторы проверяли опасения, что заменители сахара нарушают контроль аппетита или способствуют набору веса. Полученные данные этого не подтвердили в условиях длительного рандомизированного испытания, хотя снижение массы происходило в рамках комплексной поведенческой программы и не может быть приписано одним напиткам. Профессор Харролд заявила: «Мы надеемся, что эти данные повлияют на будущие рекомендации ВОЗ и политику в сфере общественного здравоохранения». По словам Хэлфорда, напитки с некалорийными подсластителями стали эффективной альтернативой сладкой газировке и за два года показали результат, сопоставимый с водой.