Международная группа ученых связала происхождение части растительного разнообразия Юго-Восточной Азии с древним участком суши, который около 150 миллионов лет назад отделился от северо-запада Австралии. Результаты работы приводит Университет Кертина. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Выводы основаны на изучении более трех тысяч ископаемых остатков, найденных в бирманском янтаре. Возраст этих образцов оценивается примерно в 99 миллионов лет. В коллекции сохранились цветки, плоды, листья и семена.
По морфологическим признакам исследователи выделили как минимум 392 типа цветковых растений. Кроме того, среди находок были папоротники и хвойные. Такое разнообразие указывает на существование сложной тропической растительности.
Все эти растения произрастали на Западно-Бирманском блоке. В течение миллионов лет он двигался на север, при этом оставаясь рядом с экватором. Стабильный тропический климат создавал условия для сохранения и дальнейшего развития древних растительных групп.
Примерно 50 миллионов лет назад Западно-Бирманский блок соединился с Юго-Восточной Азией. Авторы исследования считают, что вместе с ним в регион попала богатая флора. Полученные данные позволяют предположить, что формирование современного растительного разнообразия Юго-Восточной Азии началось значительно раньше, чем считалось прежде.