Исследователи из Нидерландского института нейронаук выяснили, чем мозг некоторых людей может отличаться при наличии признаков болезни Альцгеймера, но отсутствии деменции. Участники этой группы сохраняли память и способность мыслить, несмотря на характерные изменения в мозговой ткани. Результаты работы опубликованы в журнале Cell Stem Cell.
Для изучения специалисты использовали образцы гиппокампа из Нидерландского банка мозга. Материал разделили на три группы: людей без признаков болезни, пациентов с деменцией, связанной с Альцгеймером, и людей, у которых обнаруживались повреждения мозга, но не наблюдалось снижения памяти и мышления. Последнее состояние называют когнитивной устойчивостью.
С помощью анализа активности генов и вычислительных методов учёные обнаружили редкие клетки, напоминающие незрелые нейроны. Они присутствовали во всех трёх группах, включая образцы людей, чей средний возраст превышал 80 лет. Таким образом, сами по себе эти клетки не были характерны только для людей, сохранивших когнитивные функции.
Изначально исследователи предполагали, что у устойчивых к деменции участников незрелых нервных клеток окажется значительно больше. Однако различия в их количестве были небольшими. Гораздо заметнее отличались молекулярные процессы: у людей с сохранёнными памятью и мышлением активнее работали механизмы выживания клеток и ответа на повреждения, а признаки воспаления и отмирания были выражены слабее.
Авторы работы считают, что незрелые нервные клетки могут поддерживать окружающую ткань и способствовать нормальной работе нервных сетей. При этом их наличие не доказывает, что клетки недавно образовались или что мозг продолжает постоянно производить новые нейроны в пожилом возрасте. Учёным ещё предстоит установить, как эти клетки взаимодействуют с соседними и способны ли они защищать от деменции, сообщает МК.