Президент США Дональд Трамп 28 октября встретился в Овальном кабинете с экипажем лунной миссии Artemis III. Астронавты NASA сфотографировались с главой государства во время визита. Об этом сообщил сайт Space.com.
В состав основного экипажа входят командир Рэнди Бресник, специалисты миссии Андре Дуглас и Фрэнк Рубио, а также пилот Европейского космического агентства Лука Пармитано. Вместе с ними в Белый дом приехали запасной астронавт NASA Боб Хайнс и глава агентства Джаред Айзекман. Айзекман после встречи написал в социальной сети X: «It was a great day at the White House with President Trump and the talented crew of Artemis III».
Визит состоялся почти через шесть месяцев после встречи Трампа с экипажем Artemis II, которая прошла 29 апреля. Тогда астронавты посетили Белый дом через 19 дней после завершения исторического полёта вокруг Луны. Таким образом, представители двух лунных экипажей побывали в резиденции президента с разницей примерно в полгода.
Запуск Artemis III на низкую околоземную орбиту намечен на лето 2027 года, если подготовка будет идти по плану. Экспедиция должна продлиться около двух недель. За это время корабль NASA Orion планируют состыковать с лунным посадочным аппаратом Starship компании SpaceX и, возможно, с Blue Moon компании Blue Origin.
NASA выбрало Starship и Blue Moon в качестве пилотируемых посадочных аппаратов лунной программы Artemis. В рамках будущих экспедиций астронавты будут стартовать на Orion, затем переходить на один из этих аппаратов, который доставит их на поверхность Луны и вернёт обратно на орбиту. Для Artemis III такая операция станет важной практикой.
Пока неизвестно, какой именно частный аппарат или аппараты будут использованы в Artemis III: NASA хотело бы задействовать оба, однако их готовность к нужному сроку остаётся неясной. Аналогичная неопределённость сохраняется и для Artemis IV, запуск которой запланирован на 2028 год. Именно эта миссия должна впервые доставить астронавтов на поверхность Луны после завершившейся в 1972 году экспедиции Apollo 17.