Генетический анализ останков трёх людей, живших в Европе около 30 тысяч лет назад, показал более тесные связи между древними популяциями, чем считалось ранее. Исследование охватило представителей граветтской культуры, существовавшей примерно 34–25 тысяч лет назад. Результаты указывают, что юго-запад Франции мог быть важным культурным центром в период последнего ледникового периода.
Граветтская культура распространилась по Европе вскоре после исчезновения неандертальцев. О ней свидетельствуют археологические находки, включая переносные произведения искусства и так называемые венеры — небольшие фигурки людей. Однако до сих пор учёным удалось получить древнюю ДНК лишь примерно из двух десятков скелетов этого времени, поэтому происхождение и контакты граветтских групп оставались недостаточно изученными.
В работе, опубликованной 23 октября в журнале Science Advances, исследователи расшифровали геномы людей, живших на территориях современной Испании, Франции и Италии. Один из образцов показал смешанное происхождение, свидетельствующее об обмене между населением Восточной и Западной Европы не позднее 30 тысяч лет назад. «Наши результаты показывают, что восточные и западные европейские популяции не были генетически изолированы друг от друга в той степени, как предполагалось ранее», — заявил первый автор исследования Пере Гелаберт, эволюционный антрополог Венского университета, слова которого приводит Science Advances.
Наиболее важная находка связана с женщиной, умершей около 30 тысяч лет назад. Её останки обнаружили в пещере Истуриц на юго-западе Франции, которую ранее использовали неандертальцы. Пещера периодически заселялась примерно с 80 тысяч до 10 тысяч лет назад, а среди находок в ней есть чаши из человеческих черепов, датируемые приблизительно 15–12 тысячами лет назад.
ДНК женщины из Истурица оказалась ближе всего к уже известным западноевропейским геномам, но одновременно содержала признаки родства с группами из Восточной и Центральной Европы. Учёные связывают этот генетический поток с перемещением людей на запад и датируют его периодом около 31,5–32,5 тысячи лет назад. Полученные данные поддерживают представление о пещере как о важном культурном и биологическом узле, поскольку она находилась на пути между континентальной Европой и Пиренейским полуостровом.
Все три исследованных человека имели генетические связи с западноевропейскими популяциями, а также признаки тёмной кожи, тёмных волос и тёмных глаз. Их родители не состояли в близком родстве, что может указывать на избегание близкородственных союзов. «В целом наши результаты показывают, что структура популяций и перемещение генов в Западной Европе в период граветта были более сложными и динамичными, чем считалось ранее», — заключили исследователи.