Два астронавта NASA могут задержаться на Международной космической станции (МКС) до февраля 2025 года из-за проблем с космическим кораблем Boeing Starliner, на котором они прибыли на станцию. Бутч Уилмор и Сунита Уильямс должны были вернуться на Землю через неделю после стыковки, но их пребывание на МКС уже затянулось на месяц.
Во время полета Starliner столкнулся с утечками гелия и отказом пяти из 28 двигателей. Теперь NASA оценивает риски возвращения астронавтов на этом корабле. Специалисты пытаются воспроизвести проблемы Starliner в наземных испытаниях, но пока не могут с уверенностью сказать, что происходящее на орбите полностью соответствует наземным тестам.
У NASA есть несколько вариантов действий. Один из них предполагает отправку Starliner на Землю в беспилотном режиме и использование капсулы SpaceX Crew Dragon для возвращения астронавтов. Другой вариант – доставить Уилмора и Уильямс домой на следующем Crew Dragon, запуск которого запланирован на сентябрь. В этом случае их пребывание в космосе продлится почти 8 месяцев вместо запланированных 8 дней.
NASA пока не приняло окончательного решения и рассматривает эти варианты как резервные планы. Ожидается, что решение будет принято в середине августа. Эта ситуация может повлиять на программу NASA по коммерческим пилотируемым полетам.
Источник: newscientist.com
