Компания Endurance Energy готовит к зиме 2026–2027 годов новый испытательный запуск геотермальной установки. Для него модернизируют аппарат Adélie, который переименуют в Gentoo в соответствии с принятой компанией тематикой названий, связанной с пингвинами. Обновлённая система должна обеспечить более высокую выработку электроэнергии.
Испытание на естественном гидротермальном источнике было разовой исследовательской и демонстрационной операцией, сообщил Ars руководитель компании Редд. В дальнейшем Endurance Energy намерена использовать скважины, пробурённые в морском дне. Параллельно компания разрабатывает коммерческий генератор мощностью 2 МВт для первого коммерческого проекта на территории Королевства Тонга, запланированного на 2027 год.
Тонга, островное государство в южной части Тихого океана, в основном получает электроэнергию за счёт импортного дизельного топлива. После начала военных действий США и Израиля против Ирана стоимость этого топлива значительно выросла. На этом фоне правительства разных стран активнее рассматривают возобновляемые источники энергии.
Для проекта у берегов Тонги планируется установить до шести генераторов. «The 2 MW commercial generators will be about the size of a shipping container, and we are deploying up to six of these generators [to] offshore Tonga», — сообщил Редд изданию Ars. По его словам, физическая площадь проекта будет сравнительно небольшой.
Во время испытаний Endurance Energy старалась снизить возможный ущерб морскому дну и живым организмам. Специалисты выбрали участок, который сочли наименее разрушительным, постоянно брали пробы воды и фиксировали состояние сообщества трубчатых червей, улиток, крабов и бактериальных матов. Полученные результаты сопоставляли с показаниями научных датчиков независимых исследователей, а образцы воды, горных пород и минералов отправляли в независимые лаборатории.
По словам Хорна из Стэнфордского университета, наземные геотермальные проекты уже способны конкурировать по стоимости, хотя находятся у границы экономической эффективности. Дополнительные расходы могут сделать такую энергетику неконкурентоспособной. При этом Редд считает, что по мере развития технологии она сможет соперничать по цене и обеспечивать коммунальные предприятия и крупных потребителей постоянной электроэнергией, не зависящей от погодных условий; среди перспективных регионов он назвал северо-запад США, Аляску, Тайвань и Японию.