Новый вид инвазивных муравьев, получивший название Lasius neglectus, активно распространяется по территории Европы и уже достиг Великобритании. Ученые предупреждают, что этот вид, происходящий из Азии, может стать глобальной проблемой, если его распространение не остановить. Впервые его обнаружили в Венгрии в 1990 году, и с тех пор он был замечен более чем в 100 районах по всей Европе, постепенно продвигаясь на север.
Несмотря на приставку «супер», эти муравьи меньше по размеру, чем обычные садовые муравьи, обитающие в Великобритании. Их особенность заключается в социальной структуре. Они создают «суперколонии», включающие множество королев и связанных между собой гнезд, которые могут простираться на огромные расстояния. Такая организация позволяет им формировать колонии, в которых численность рабочих особей может в 100 раз превышать количество в гнездах местных видов.
В Великобритании первые очаги заражения этими муравьями были зафиксированы в 2009 году. Согласно исследованию Йоркского университета, на данный момент известно о шести подтвержденных местах обитания Lasius neglectus. Однако ученые полагают, что реальное число таких мест значительно больше, и многие из них еще просто не обнаружены. Предполагается, что муравьи попали в страну вместе с импортированными растениями в горшках, так как их королевы не летают, а размножаются под землей.
Эти насекомые не представляют прямой угрозы для человека, однако их появление несет серьезную опасность для местных экосистем. Супермуравьи крайне агрессивны по отношению к другим видам. Поселяясь в парках и садах, они быстро вытесняют и уничтожают популяции местных муравьев, захватывая их территорию и источники пищи, такие как тля.
Борьба с инвазивными видами ежегодно наносит значительный экономический ущерб Великобритании, который оценивается примерно в 1,7 миллиарда фунтов стерлингов. Эти затраты включают как устранение нанесенного вреда, так и меры по контролю за распространением чужеродных видов. Ученые подчеркивают необходимость дальнейшего изучения биологии инвазивных муравьев для разработки эффективных методов противодействия их распространению.
