Научно-фантастические фильмы о подземных мирах десятилетиями используют идею путешествия в среду, не предназначенную для обычной жизни. В таких историях герои оказываются под землей из-за катастроф, научных экспериментов или поисков неизвестных цивилизаций. Одним из современных примеров стал сериал Apple TV «Укрытие», где миллиардер Пер Стенсон финансирует строительство 50 подземных бункеров в Джорджии.
Каждый комплекс рассчитан на 10 тысяч человек. По сюжету, убежища должны сохранить человечество после глобальной войны с применением нанотехнологий. На этом фоне особенно заметны фильмы, в которых подземелья становятся местом для приключений, выживания и столкновения с неизвестными существами.
В картине «Люди-кроты» 1956 года археологи находят туннель, ведущий к затерянной цивилизации под землей. Ее жители порабощают мутантов-кротов, заставляя их выращивать грибы. Фильм сочетает черно-белую стилистику, жертвоприношения, романтическую линию и необычный грим.
Триллер «10-я статья: Кловерфилд» переносит действие в бункер, куда после автомобильной аварии попадает Мишель. Хозяин убежища Говард утверждает, что поверхность стала непригодной из-за нападения пришельцев, однако девушка не верит его словам. Напряжение усиливается из-за угрозы снаружи, подозрений и конфликтов между героями.
В фильме «Ядро Земли» ученые отправляются к центру планеты на специальном буровом аппарате. Причиной экспедиции становится остановка вращения земного ядра, способная привести к разрушительным магнитным аномалиям. Для спасения мира героям приходится использовать атомные бомбы.
Среди других заметных картин о подземных мирах — «Спуск», где женщины сталкиваются с плотоядными существами в неисследованных пещерах, «Город Эмбер» о подростках, ищущих выход из огромного убежища, и «Путешествие к центру Земли» 1959 года. Последний фильм рассказывает о группе исследователей, попавших внутрь планеты через разлом в исландском вулкане. Герои обнаруживают необычные скальные образования, кварцевые пещеры, внутренние моря и легендарный затерянный город Атлантиду.