Бывший нападающий сборной Англии Гари Линекер рассказал, что отказался от сотрудничества с ФИФА после предложения встретиться с Владимиром Путиным во время жеребьёвки чемпионата мира 2018 года. Об этом экс-ведущий программы Match of the Day на BBC сообщил в подкасте The Rest is Football. Линекер объяснил решение своей работой в СМИ.
По словам футболиста, он сознательно старается сохранять дистанцию от ФИФА с начала текущего десятилетия. Линекер отметил, что такой подход применялся им и во время работы на BBC, и сейчас, когда он ведёт собственное шоу. Он считает, что в подобных обстоятельствах лучше не подвергаться внутреннему влиянию организации.
Во время чемпионата мира 2018 года в России с президентом страны встречались Пеле, Диего Марадона, Роналдо и Роналдиньо. Линекер также участвовал в проведении жеребьёвки турнира. Именно тогда представители ФИФА предложили ему встретиться с Владимиром Путиным.
«Когда я проводил для них жеребьевку чемпионата мира 2018 года, они хотели, чтобы я встретился с Владимиром Путиным, а я подумал: «Я не хочу этого делать». И просто сказал им: «Извините, у меня столько дел со сценарием, пытаюсь все подготовить».
Линекер признался, что воспринял ситуацию как неловкую. После этого он решил ограничить дальнейшее взаимодействие с ФИФА. «Я принял решение – вполне осознанно – не связываться с ФИФА, особенно учитывая мою работу в СМИ», — сказал он, добавив, что намеренно держится от организации на расстоянии.