Международная группа ученых описала гигантскую веерообразную провинцию подледных бассейнов в Восточной Антарктиде, которая сформировалась в результате растяжения земной коры до распада древнего суперконтинента Гондвана.
Обширный регион площадью в половину ледяного щита представляет собой единую структуру, о чем сообщили в журнале Nature Geoscience. Эта провинция охватывает зону от залива Прюдс до Трансантарктических гор. В ходе радиолокационного зондирования исследователи выявили 30 подледных бассейнов V-образной формы. Все они расходятся от единой точки вращения вблизи Южного полюса.
В научной работе отмечается, что «веерообразный ландшафт является продуктом распределенного внутриплитного ротационного растяжения до распада Гондваны». Формирование провинции проходило в 2 этапа, во время которых сначала открылись бассейны Уилкса и Авроры, а затем образовалась система поперечных сдвиговых поясов. Геологические процессы привели к подъему гор Гамбурцева и Трансантарктических гор, а также сформировали зону разрыва между Антарктидой и Австралией.
Ученые указывают на прямую связь между тектоникой и современной динамикой ледяного щита, поскольку разломы контролируют положение ключевых антарктических ледников. Объем льда над регионом при таянии способен поднять уровень Мирового океана на 28 метров. Из-за того что многие котловины находятся ниже уровня моря, уязвимость ледяного щита к потеплению возрастает. Ранее климатологи предупреждали, что разрушение ледяных массивов несет серьезные последствия и способно привести к затоплению прибрежных территорий.
