Международная группа исследователей из университетов Саутгемптона и Потсдама предложила неожиданное решение давней геологической загадки. Специалисты выяснили, каким образом частицы континентальных пород оказываются в составе вулканов, расположенных далеко в океане. Результаты этой совместной научной работы, предлагающей новый взгляд на тектонические процессы, были опубликованы в профильном издании Nature Geoscience.
Ключевым моментом новой теории стала гипотеза о постепенном расслоении нижней части материков. В ходе исследования выяснилось, что при расхождении литосферных плит раскаленная мантия воздействует на их основание, провоцируя возникновение специфических мантийных волн. Эти мощные процессы происходят на значительной глубине и приводят к тому, что фрагменты земной коры отрываются и мигрируют на огромные расстояния.
Ведущий автор научной статьи Томас Гернон пояснил, что подобные нестабильности возникают на глубине до двухсот километров и способны перемещать материю на тысячи километров от источника. По его словам, странный химический состав океанической мантии долгое время ставил гелогов в тупик, так как прежние версии о субдукции не давали полных ответов. Соавтор работы Саша Брюн добавил, что последствия разлома континентов ощущаются очень долго, и система продолжает транспортировать обогащенные материалы даже после формирования нового океана.
В качестве доказательства своей правоты ученые приводят пример подводной цепи вулканов в Индийском океане, которая сформировалась после раскола древнего суперконтинента Гондвана. Наблюдения показали полное отсутствие следов мантийных плюмов в этом регионе, а зафиксированное снижение вулканической активности идеально укладывается в рамки предложенной исследователями модели расслоения.
Авторы работы полагают, что обнаруженные ими мантийные волны помогут разгадать и многие другие тайны геологии. Понимание этого механизма может пролить свет на процессы извержения кимберлитовых магм, которые выносят на поверхность алмазы, а также объяснить образование наиболее масштабных особенностей рельефа нашей планеты в далеком прошлом.
