
Международная группа исследователей представила тревожные результаты научной работы, касающейся потенциальной угрозы извержения вулканов в Антарктиде. Специалисты утверждают, что глобальные климатические изменения могут спровоцировать активизацию сотен вулканов, скрытых под многокилометровым слоем льда на территории Белого континента, сообщает журнал Geochemistry, Geophysics, Geosystems (GGG).
Немецкие и американские ученые в ходе исследования установили прямую связь между таянием ледяного покрова и вулканической активностью. При контакте раскаленной магмы со льдом происходит его ускоренное таяние. Одновременно с этим уменьшение массы ледяного щита снижает давление на магматические резервуары, что создает благоприятные условия для вулканических извержений.
Исследователи обнаружили интересную закономерность: когда давление льда уменьшается, содержащиеся в магматических камерах вода и углекислый газ начинают образовывать пузыри. Этот процесс приводит к дополнительному увеличению давления на стенки вулканов, что может стать причиной их пробуждения.
Масштабные исследования, включающие спутниковые наблюдения, радарное зондирование и аэрофотосъемку, выявили более сотни потенциально активных вулканов под антарктическим льдом. Особенно высокая концентрация вулканов отмечается в западной части континента. Геофизики предполагают, что значительное количество вулканов может находиться и под шельфовыми ледниками.
Ученые провели более 400 компьютерных симуляций для анализа влияния таяния льда на магматическую активность. Все сценарии показали, что уменьшение ледяного покрова способствует подъему магмы к поверхности и увеличивает вероятность извержений. При этом даже небольшие изменения в состоянии ледяного щита могут существенно повлиять на вулканическую активность региона.
Возникновение вулканической активности может запустить своеобразный эффект домино: извержения ускорят таяние льда, что в свою очередь повысит вероятность новых извержений. Хотя точные сроки возможных катаклизмов предсказать сложно, специалисты предполагают, что процесс может растянуться на столетия.