Новые исследования, проведенные учеными из США и Великобритании, показали, что океаны Земли меняют свой цвет из-за глобального потепления. Анализируя спутниковые снимки океанской поверхности за последние 20 лет, исследователи обнаружили явные изменения, связанные с распространением фитопланктона.
Согласно наблюдениям, популяции микроскопических водорослей становятся все более обширными из-за потепления. Фитопланктон использует хлорофилл для фотосинтеза, что придает окружающей среде зеленый оттенок.
Ученые предупреждают, что увеличение концентрации фитопланктона может иметь серьезные последствия для океанских экосистем. Они вытягивают кислород из воды, создавая так называемые «мертвые зоны». Виды, населяющие эти зоны, массово мигрируют, а те, которые не могут передвигаться, например, кораллы, гибнут.
Исследование показало, что за последние 20 лет более 56% Мирового океана стало зеленым. Эта территория превышает площадь всей суши на планете. Особенно заметные изменения происходят в районе экватора.
Другие анализы показывают, что количество «мертвых зон» в океане увеличилось в четыре раза с 1963 по 2013 год. Даже незначительное снижение уровня кислорода в воде может замедлить рост видов, затруднить их размножение, вызвать болезни и повысить смертность. Это также может привести к выбросу опасных химических веществ, таких как закись азота и сероводород.
Долгосрочные последствия роста фитопланктона требуют дальнейших наблюдений и исследований. Однако уже сейчас явно видно, что глобальное потепление оказывает значительное влияние на океаны и их экосистемы.