Исследователи обнаружили значительную разницу температур внутри Марса. По данным гравитационных измерений, южная часть планеты может быть на 200–400 градусов Цельсия горячее северной и частично находиться в расплавленном состоянии.
Работу возглавил выпускник Калифорнийского технологического института Александр Берн, ныне сотрудник Университета Аризоны. Результаты исследования опубликованы 27 августа в журнале Nature.
Для анализа ученые использовали данные трех марсианских миссий: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. По небольшим изменениям скорости космических аппаратов специалисты восстановили гравитационное поле планеты, а затем применили метод приливной томографии для изучения ее внутреннего строения.
Наблюдаемая температурная асимметрия может объяснить некоторые особенности Марса. В южном полушарии обнаружены необычные магнитные свойства железосодержащих минералов, а сейсмические волны, согласно данным миссии InSight, теряют энергию быстрее, чем на севере. Более высокая температура недр способна влиять на распространение сейсмической энергии.
Разница между севером и югом также может быть связана с историей воды на Марсе. Как отметил соавтор исследования Амирхоссейн Багери, изучение этой особенности помогает понять процессы, которые могли повлиять на формирование бассейнов, где в прошлом могла находиться вода.
Точная причина нагрева южных недр пока не установлена. Среди возможных объяснений ученые рассматривают крупное столкновение, древнюю конвекцию в мантии и наличие плотных геологических структур, препятствовавших выходу тепла. Фото: NASA / Theophilus Britt Griswold