Испанский Museo de Historia de la Computación представил полноразмерную визуальную копию суперкомпьютера Cray-1, созданного в 1976 году. Проект разрабатывали 18 месяцев и приурочили к 50-летию Cray-1 и основания Apple. Для работы макета использовали не современное дорогое оборудование, а 30 компьютеров Mac Mini 2012 года.
Объединённая система располагает 64 активными вычислительными ядрами и в последних испытаниях показала производительность 1,3 терафлопса. Ранее музей получал результат в 1,5 терафлопса, задействовав все 70 доступных ядер, однако затем один узел вышел из строя. Проверку проводили с помощью созданного разработчиками скрипта на языке Python для умножения матриц.
Пять компьютеров оснащены четырёхъядерными процессорами Intel Core i7, ещё 25 используют двухъядерные Intel Core i5. За исключением двух устройств 2014 года выпуска, все остальные Mac Mini относятся к 2012 году. В качестве программной основы команда выбрала macOS Mojave 10.14, поскольку система поддерживает MPI — интерфейс передачи сообщений, позволяющий узлам кластера обмениваться заданиями.
Макет наглядно показывает, как изменилась архитектура вычислительных машин за полвека. Оригинальный Cray-1 применял векторную обработку, при которой одна инструкция одновременно воздействовала на множество элементов данных, тогда как новая конструкция распределяет задачи между независимыми процессорами. Теоретическая пиковая производительность Cray-1 составляла около 160 мегафлопсов, поэтому собранный из потребительской техники кластер значительно мощнее машины, послужившей его образцом.
Посетители музея могут наблюдать за работой системы в реальном времени: она выполняет матричные вычисления, демонстрируя переход от одного ядра к параллельной работе всего комплекса. Инженерам пришлось решить и проблему охлаждения 30 компьютеров. Вместо шумных вентиляторов они применили пассивный отвод тепла через стальной корпус стойки и алюминиевые крепления для каждого Mac Mini, благодаря чему кластер работает почти бесшумно.
На фотографии показана копия Cray-1 с характерной мягкой скамьёй вокруг корпуса. Изображение предоставлено Museo de Historia de la Computación; о проекте также сообщает Ars Technica.