В последние годы ледник Туэйтса в Антарктиде, который неофициально называют «ледником Судного дня», привлекает пристальное внимание научного сообщества. Его разрушение грозит катастрофическим повышением уровня Мирового океана. Чтобы понять, почему этот ледник тает быстрее, чем предсказывали ранее, специалисты из Индийского технологического института и Британской антарктической службы провели новое исследование.
Эксперты сосредоточили свою работу на изучении региона моря Амундсена в Западной Антарктиде, где помимо Туэйтса расположен также ледник Пайн-Айленд. Над этой территорией регулярно проносятся мощные ветровые потоки, известные как низкоуровневые струйные течения. Исследование, результаты которого были опубликованы в научном журнале, показало, что эти ветры формируются под воздействием двух основных факторов: холодных катабатических потоков воздуха, стекающих с возвышенностей континента, и проходящих над регионом циклонов, которые значительно усиливают эти потоки.
Для анализа динамики и структуры ветров ученые применили данные, полученные с метеозондов, а также использовали методы компьютерного моделирования. Обработка информации показала, что в значительном количестве зафиксированных случаев ветры дули с материка в сторону океана, охватывая при этом обширные территории. Один из соавторов научной работы, Эндрю Орр, отметил, что подобные погодные явления являются для этого региона обычным делом, а циклоны способны делать их еще более мощными.
Авторы исследования подчеркивают, что детальное понимание механизма образования и усиления этих ветровых потоков имеет ключевое значение. Эти знания необходимы для составления более точных прогнозов скорости таяния ледников и, как следствие, для оценки темпов повышения уровня моря в будущем. Улучшение климатических моделей поможет лучше подготовиться к возможным последствиям глобальных изменений.
В то же время отмечается, что проведенный анализ охватывал только один сезон — конец антарктического лета. Ученые признают, что полученные данные могут быть неполными, поскольку зимние циклоны в Антарктиде, как правило, отличаются большей мощностью. В ближайших планах исследовательской группы — изучение зимних ветров и их влияния на океанические течения и дрейф льда, что позволит получить более полную картину происходящих процессов.
