Генетические особенности, связанные с мышлением, обучением и решением задач, по-разному проявляются на разных этапах взросления. К такому выводу пришли исследователи, наблюдавшие за тысячами британских детей в возрасте от 4 до 16 лет. Как сообщает «Московский комсомолец», влияние распространённых генетических вариантов на результаты тестов усиливалось с возрастом, особенно у детей с высокими показателями.
Одновременно связь между редкими мутациями, нарушающими работу генов, и коэффициентом интеллекта (IQ) была наиболее заметной в раннем детстве. К подростковому возрасту она становилась слабее. Это может объяснять, почему у некоторых взрослых носителей таких мутаций не наблюдаются выраженные нарушения.
Учёные изучили данные 6495 детей европейского происхождения из британской когорты Avon. Тесты Векслера на IQ прошли 701 ребёнок в 4 года, 5134 — в 8 лет и 3774 — в 16 лет, а результаты школьных экзаменов в 11 и 14 лет были доступны для 3895 участников. Чтобы учесть пропущенные обследования, исследователи применили статистический метод оценки недостающих показателей для 8207 детей; в возрасте 4 лет около 90 процентов значений были расчётными, а их соответствие реальным результатам в контрольной группе составило 0,61 по медиане корреляции.
Распространёнными считались однобуквенные различия в ДНК, встречающиеся более чем у 1 процента людей. На основе таких вариантов ранее был создан полигенный балл — совокупная генетическая оценка, способная объяснить 7–10 процентов различий в результатах когнитивных тестов. Для редких изменений, встречающихся менее чем у 0,1 процента населения, специалисты подсчитали число мутаций, отдельно выделив варианты, отключающие ген или нарушающие структуру белка, а также контрольные, не связанные с вредным воздействием.
Доля различий в IQ, связанная с распространёнными вариантами, увеличилась с 46 процентов в 4 года до 56 процентов в 16 лет, однако статистически значимым этот рост не был. Похожая динамика отмечалась и в результатах школьных экзаменов. При учёте генетических данных родителей исходные связи ослабевали, что указывает на влияние семейных факторов, но возрастное усиление показателей сохранялось и было связано с прямым воздействием генетических особенностей самих детей.