Даже умеренная физическая активность может замедлять изменения мозга, связанные с болезнью Альцгеймера, показало исследование. Наиболее заметный эффект наблюдался не в уменьшении амилоидных бляшек, а в замедлении накопления неправильно свернутых белков тау, которые теснее связаны с ухудшением памяти и повседневных функций.
Учёные наблюдали почти за 300 пожилыми людьми с ранними признаками болезни Альцгеймера в мозге. Участники носили шагомеры, а наблюдение продолжалось от девяти до 11 лет. Среди людей, у которых уже были амилоидные бляшки, физическая активность почти вдвое снижала выраженность признаков деменции, связанных с накоплением тау-белка в отдельных областях мозга.
Первые преимущества проявлялись уже при 3 тыс. шагов в день — это примерно 30 минут ходьбы в умеренном темпе. Наиболее благоприятным оказался диапазон от 5 тыс. до 7,5 тыс. шагов, после чего эффект переставал усиливаться. Таким образом, для малоподвижных пожилых людей достижимой целью может быть получасовая прогулка, а не часто упоминаемые 10 тыс. шагов.
Результаты согласуются с данными других исследований. Британское наблюдение с участием 1139 человек старше 50 лет показало, что умеренная или интенсивная активность снижала риск деменции на 34–50% за восемь—10 лет, а у заболевших помогала медленнее терять память, особенно женщинам старшего возраста. В другом британском исследовании 2022 года, охватившем 78 430 человек, риск деменции уменьшался на 25% при 3800 шагах в день и на 50% — при 9800 шагах.
При этом более активные участники обычно имели и другие преимущества: лучшее состояние сердечно-сосудистой системы, более низкий уровень холестерина, нормальное давление, лучший сон и меньший риск диабета. Эти факторы сами по себе связаны с вероятностью деменции, поэтому отделить влияние ходьбы от общего образа жизни сложно. Возможные прямые механизмы включают улучшение кровотока, укрепление связей между нервными клетками и действие веществ, вырабатываемых мышцами, включая гормон иризин и связанный с физической активностью нейротрофический фактор BDNF.
Авторы также учитывали обратную связь: ранние симптомы болезни, например проблемы со слухом, могут заставлять человека меньше двигаться, а снижение активности — ускорять ухудшение памяти. Небольшое испытание с участием 15 людей с лёгкой или умеренной болезнью Альцгеймера показало, что скандинавская ходьба помогала сохранять функции мозга в течение 24 недель, тогда как у получавших только стандартную помощь улучшений не было или состояние ухудшалось. Исследование ограничено небольшим числом участников, преимущественно белыми и хорошо образованными жителями США, а также не учитывает все особенности здоровья и образа жизни, однако его результаты поддерживают вывод о пользе регулярной ходьбы для снижения риска когнитивного спада, сообщает The Conversation.