Медоносные пчёлы активно вытесняют других опылителей с цветущих растений, показало исследование учёных из Университета Англии Раскин. Насекомые преследовали конкурентов, оттесняли их от цветов и заставляли избегать участков кормления. Работа опубликована в журнале Ecological Entomology, сообщает ScienceDaily.
Наблюдения продолжались два года на пяти территориях в Кембридже и его окрестностях. Все площадки находились не далее 300 метров от действующих пчелиных семей. Учёные изучали посещение ежевики (Rubus fruticosus) и плюща (Hedera helix), которые во время цветения дают насекомым значительные запасы нектара и пыльцы.
За 93 часа наблюдений исследователи зафиксировали взаимодействия пяти групп: медоносных пчёл, шмелей, одиночных пчёл, журчалок, а также бабочек, жуков и ос. «Победой» считался случай, когда один участник получал доступ к цветку, лишая его другого, а «разделением» — ситуация, в которой оба насекомых могли кормиться без конфликта. На участках с большим числом медоносных пчёл других опылителей обычно было меньше, а столкновения происходили чаще.
Удвоение плотности медоносных пчёл на цветах ежевики сопровождалось сокращением численности шмелей на 14%. На плюще увеличение числа медоносных пчёл связывалось с уменьшением количества одиночных пчёл и журчалок. В 28% взаимодействий на ежевике и в 36% случаев на плюще другие опылители сами избегали медоносных пчёл, а как минимум в 20% их побед конкуренты были физически оттеснены или прогнаны.
Единственным видом, который регулярно вступал в активное противостояние с медоносными пчёлами, оказалась плющевая пчела — одиночный вид, впервые обнаруженный в Великобритании в 2001 году и не являющийся местным. Она иногда защищала место кормления, прогоняя медоносных пчёл, и чаще выигрывала такие столкновения. При этом в целом медоносные пчёлы превосходили всех остальных диких опылителей.
Потепление может усилить конкуренцию, поскольку конфликтов становилось больше при высокой температуре, а растения в условиях теплового стресса способны вырабатывать меньше нектара. Шмели и журчалки лучше кормятся в прохладе, тогда как медоносные пчёлы становятся активнее с повышением температуры; ранее было установлено, что рост температуры на 12 градусов Цельсия увеличивал число вылетающих из ульев медоносных пчёл в десять раз. По словам ведущего автора Виктории Бакл, аспирантки Университета Англии Раскин, цель работы заключается не в отказе от пчеловодства, а в сохранении диких опылителей и поиске условий для их сосуществования с медоносными пчёлами, особенно в районах с высокой плотностью ульев.