Эффективность практик благодарности зависит от культурной среды и конкретного способа их применения. К такому выводу пришли исследователи, изучившие данные 10 696 участников из 34 стран. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщает Калифорнийский университет в Санта-Барбаре.
Участники случайным образом выполняли одну из шести практик или одно из трёх контрольных заданий, после чего отвечали на вопросы о своём эмоциональном состоянии. Исследователи оценивали положительные и отрицательные эмоции, оптимизм, удовлетворённость жизнью, зависть и чувство обязанности перед другими людьми. В число практик вошли благодарственные сообщения и письма, список поводов для благодарности, молитва, мысленное представление жизни без значимого блага и рефлексия Найкана — структурированный способ самоанализа.
Наиболее заметный эффект дали благодарственные сообщения и письма. Далее следовали рефлексия Найкана и религиозная благодарность, затем мысленное исключение значимого события или объекта из своей жизни. На последнем месте оказался список поводов для благодарности. По словам социального психолога Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Хунбо Ю, одна и та же практика может восприниматься по-разному: то, что в одной культуре кажется естественным и уместным, в другой способно вызвать неловкость или показаться ненужным.
В целом упражнения усиливали положительные эмоции, оптимизм и удовлетворённость жизнью, а также ослабляли отрицательные переживания и зависть. У большинства участников одновременно возрастало чувство социальной обязанности, поскольку благодарность напоминает о взаимосвязи людей и взаимности в отношениях. Исследователи считают, что это может способствовать укреплению социальных связей.
Сила эффекта различалась между странами и зависела от валового внутреннего продукта, уровня индивидуализма, религиозности и других культурных особенностей. В более индивидуалистичных обществах, включая США, практики сильнее влияли на оптимизм, чем, например, в Китае. В странах с более равноправным общественным устройством они заметнее повышали удовлетворённость жизнью, чем в обществах с выраженной иерархией.
Самые высокие результаты зафиксировали в Мексике, тогда как в Норвегии эффект оказался близким к нулю, а Китай занял последнее место. Хунбо Ю отметил, что в Китае подобные практики менее распространены, однако отсутствие какого-либо положительного эффекта стало для него неожиданностью. Авторы считают, что дальнейшие исследования должны учитывать культурные формы благодарности и проверять больше практик и групп населения, не предполагая, что метод, разработанный в одной стране, одинаково хорошо сработает повсюду.