Ученые из США и Швеции пришли к выводу, что народы, которых в исторических источниках называли «варварами», не были разрозненными и неорганизованными. Само слово пришло из древнегреческого языка, где первоначально означало иностранца, но позднее стало связываться с дикостью и жестокостью. Авторы исследования считают, что такие представления во многом сформировали внешние наблюдатели.
Исследователи изучили сведения о викингах, конфедерации хауденосауни в Северной Америке, народах моря Средиземноморья и команчах американского Юго-Запада. Значительная часть информации об этих сообществах была записана колониальными или имперскими авторами, которые представляли их иррациональными и склонными к насилию. Работа опубликована в Journal of Archaeological Research.
По мнению авторов, отсутствие единого правителя или столицы не означало отсутствия управления. Децентрализованное устройство могло быть осознанной стратегией, затруднявшей разгром таких объединений. Вместо вертикальной системы власти они опирались на связи между родами, союзами, данническими отношениями и торговыми партнерами.
Набеги, как отмечается в исследовании, также не были случайными действиями. Они могли планироваться для получения ресурсов, богатств и пленных в интересах всего сообщества. Ученые полагают, что военизированная и децентрализованная организация нередко становилась ответом на давление со стороны государств и империй того времени.
Авторы подчеркнули, что подобные объединения меняли свои методы в зависимости от обстоятельств. Со стороны их действия могли выглядеть несогласованными, однако на практике сочетали самостоятельность отдельных групп с достижением общих целей. При этом исторические свидетельства часто не передают всех особенностей их внутреннего устройства.
Исследователи считают, что археологических данных недостаточно для полного описания союзов, договоренностей и военных кампаний подобных обществ. Важным дополнением могут служить устные исторические традиции, которые сохранялись у многих народов. Ученые предложили продолжить сопоставление различных культур, чтобы лучше понять работу крупных децентрализованных сообществ.
