В Квинсленде под пастбищами обнаружили древний коралловый риф, скрытый на глубине около трёх километров. Его возраст превышает 325 миллионов лет. Неожиданную находку сделали специалисты Геологической службы Австралии во время поискового бурения, сообщает Earth to Sea News.
Учёные рассчитывали найти залежи каменной соли, однако из скважины подняли породы с окаменелостями морских организмов. Бурение проводилось в 63 километрах от города Блэколл. Глубина скважины составила 3023 метра, а длина извлечённого керна достигла 976 метров.
В образцах исследователи обнаружили древние кораллы, морские губки, трилобитов и аммонитов. Среди находок оказались также остатки папоротников. Такой набор окаменелостей показывает, что в далёком прошлом на месте нынешних засушливых равнин находилось море с разнообразной подводной жизнью.
Палеонтологи считают, что рифовые экосистемы древней Австралии пока изучены недостаточно. Обнаруженный объект особенно важен для специалистов, которые исследуют уровень кислорода в океанах прошлого. Эти данные помогают понять, как состав древней морской среды влиял на развитие крупных животных.
Скважину уже закрыли, а поднятые образцы передали для дальнейшего анализа. Почти километр морских отложений может помочь восстановить историю океанов, существовавших задолго до появления динозавров. Исследование также способно дать новые сведения о жизни на Земле сотни миллионов лет назад.