Европейское космическое агентство (ЕКА) 28 сентября проведёт гравитационный манёвр аппарата JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) у Земли. Максимальное сближение с планетой составит 8640 километров и произойдёт в 13:45 по центральноевропейскому летнему времени. Этот пролёт станет очередным этапом подготовки аппарата к прибытию в систему Юпитера в июле 2031 года.
JUICE стартовал 23 апреля и направляется к спутникам Юпитера Ганимеду и Европе. Первый манёвр аппарат выполнил 19 августа 2024 года, совершив первый в истории пролёт, объединивший гравитационные воздействия Луны и Земли. Затем 31 августа 2025 года JUICE использовал сближение с Венерой, чтобы изменить траекторию и увеличить скорость.
Нынешний пролёт Земли должен вывести аппарат на курс для заключительного земного гравитационного манёвра в январе 2029 года. После него JUICE получит оптимальную траекторию к Юпитеру. Сложная последовательность сближений позволит сохранить достаточно топлива для выхода на орбиту Юпитера в 2031 году и последующего перехода на орбиту Ганимеда в 2034 году.
Подготовка к операции включала шесть возможных временных интервалов для небольших коррекций курса. Они необходимы, чтобы аппарат подошёл к Земле под нужным углом и с подходящей скоростью. «До сих пор требовался только один манёвр за четыре недели до сближения. Он был относительно небольшим, но чрезвычайно эффективным. Он вывел Juice в правильную точку для пролёта. Наша команда по расчёту траектории проделала потрясающую работу!» — сказала руководитель операций с космическим аппаратом JUICE Анджела Дитц.
С 27 сентября аппарат окажется в тени Земли примерно на 21 час, поэтому будет работать только от аккумуляторов, а часть приборов отключат для экономии энергии. При этом с 23 сентября по 3 октября JUICE продолжит наблюдения Земли и Луны. Специалисты используют эти данные для калибровки научных инструментов и систем обработки информации, а также изучат магнитный хвост Земли — область магнитного поля, сформированную взаимодействием планеты с солнечным ветром.
Навигационная камера JUICE проверит новую методику повышения точности по линии горизонта Луны, а две бортовые камеры наблюдения будут фотографировать объекты во время пролёта. Снимки разместят на сайте и в социальных сетях ЕКА. «Все пролёты связаны с риском, поэтому требуют очень тщательного планирования и постоянного контроля. Но предстоящий пролёт Земли с операционной точки зрения намного проще, чем лунно-земной пролёт 2024 года, когда сближение с Луной подготовило пролёт у Земли на следующий день. Это отличная новость для науки, поскольку мы сможем поворачивать Juice в разных направлениях и наводить научные приборы на различные участки Земли и Луны», — отметила научный руководитель проекта JUICE Клэр Валла. Подробнее о предстоящем манёвре сообщает Европейское космическое агентство.