Астрономы проверили 2 наиболее перспективных кандидата на существование сфер Дайсона с помощью космического телескопа James Webb. Такие гипотетические мегаструктуры могли бы окружать звезды и использовать их энергию. Их возможным признаком считают избыток теплового излучения в среднем инфракрасном диапазоне.
Исследователи изучили объекты, ранее отобранные в рамках проекта Hephaistos среди примерно 5 млн звезд Млечного Пути. В итоге из первоначальной выборки осталось 7 объектов, а 2 из них сочли наиболее убедительными кандидатами. Результаты работы опубликованы в виде препринта на сервере arXiv.
Наблюдения James Webb показали, что оба объекта не связаны с гипотетическими сферами Дайсона. Инфракрасное свечение создавали далекие галактики, почти точно расположенные за более близкими звездами. На снимках в разных диапазонах ученые увидели отдельные источники, которые ранее телескоп WISE воспринимал как единый объект.
За кандидатом D, по оценке специалистов, находится галактика типа Hot DOG с большим количеством нагретой пыли. Ее центральная сверхмассивная черная дыра разогревает обширные пылевые облака. За кандидатом E, вероятно, расположена пылевая галактика со вспышкой звездообразования, также ярко излучающая в инфракрасном диапазоне.
Совпадение объектов на небесной сфере осложнило анализ, особенно в случае кандидата E. Звезда на переднем плане оказалась почти на фоне одного из наиболее ярких инфракрасных участков далекой галактики. Для разделения их излучения исследователям пришлось применять дополнительные методы обработки данных.
Авторы отметили, что проверка ложных кандидатов важна для дальнейших поисков внеземных техносигнатур. Полученные данные позволили установить, что редкие пылевые галактики могут имитировать признаки предполагаемых сфер Дайсона. Одновременно астрономы получили 2 интересных объекта для дальнейшего изучения будущими крупными телескопами.
