Пик метеорного потока Ориониды в 2026 году ожидается в ночь с 21 на 22 октября. В этот период Земля пройдет через наиболее плотную часть следа, оставленного кометой Галлея, поэтому при благоприятных условиях на небе появится особенно много «падающих звезд».
Наблюдать Ориониды лучше всего после полуночи и до рассвета 22 октября. В темном месте каждый час можно будет увидеть от 10 до 20 метеоров. Однако 74-процентная освещенность растущей Луны скроет значительную часть слабых объектов в первой половине ночи.
Лунный диск зайдет за горизонт через несколько часов после полуночи, и перед рассветом условия для наблюдений станут заметно лучше. Точное время захода Луны зависит от местоположения, поэтому его рекомендуют заранее проверить на сайте Time and Date, как советует Space.com. Для наблюдений стоит выбрать участок вдали от искусственного освещения и дать глазам 20–30 минут на адаптацию к темноте.
Радиант потока, то есть область, из которой, как кажется, вылетают метеоры, находится рядом с красным гигантом Бетельгейзе в созвездии Ориона. Для наблюдателей в США эта область будет подниматься над юго-восточным горизонтом в ранние часы 22 октября. Смотреть лучше не прямо на радиант, а в сторону на 40–90 градусов: именно там светящиеся следы метеоров обычно оказываются наиболее длинными.
Ориониды возникают ежегодно, когда Земля пересекает поток частиц, оставленный кометой 1P/Галлея. Последний раз эта комета проходила через внутреннюю часть Солнечной системы в 1986 году, и тогда ее изучала целая группа космических аппаратов. Метеоры становятся видимыми при столкновении частиц древней кометы с атмосферой Земли.
Скорость этих частиц достигает 147 600 миль в час, или 237 539 километров в час. В атмосфере они испаряются, создавая краткие световые вспышки, похожие на природный фейерверк.