Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре изучили, как сердце, легкие и мозг совместно влияют на восприятие, эмоции и ощущение собственного «я». Авторы работы считают, что сознательный опыт нельзя объяснить только деятельностью мозга. Важную роль играет постоянный обмен ритмическими сигналами между мозгом и внутренними органами.
Сердцебиение, дыхание и работа желудка создают регулярные сигналы, с которыми может синхронизироваться активность нейронов. По мнению исследователей, такая координация влияет на готовность мозга воспринимать информацию и обрабатывать ее. Работа опубликована в журнале Neuroscience of Consciousness, сообщает UC Santa Barbara.
Авторы привели примеры связи дыхания и сердечного ритма с когнитивными процессами. Перед началом задания люди чаще делают вдох, а перед ответом — выдох. Ранее увиденные изображения лучше распознаются при повторном показе во время вдоха, а пугающие картинки могут быстрее осознаваться в момент сокращения сердца.
При этом значение имеет не отдельный показатель, например частота пульса, а взаимодействие сигналов тела с активностью мозга. У людей с одинаковой частотой сердцебиения эта связь может быть выражена по-разному. Ее измерение, как полагают ученые, способно показать особенности, которые нельзя выявить при оценке каждого сигнала по отдельности.
Исследователи отмечают, что слишком слабое и слишком сильное влияние телесных сигналов на мозг может быть связано с неблагоприятными состояниями. Для нормальной работы необходим баланс: организм должен передавать мозгу важную информацию, но эти сигналы не должны полностью определять его деятельность. При тревожных состояниях ощущения от тела могут становиться чрезмерно заметными, а при депрессии возможны снижение чувствительности к ним и ослабление связи с собственным телом.
Авторы пришли к выводу, что сознание формируется не только мозгом и не только телом. Восприятие, эмоции, телесные ощущения и чувство себя частично зависят от непрерывного взаимодействия между ними. Поэтому вопрос о том, является ли человек прежде всего мозгом или телом, ученые считают некорректным противопоставлением.