Китайский национальный регулятор в области ядерной энергетики выдал разрешение на проведение опытной эксплуатации первой в мире АЭС, работающей на ториевом топливе. Успех этого эксперимента может привести Китай к большей энергетической независимости. Согласно некоторым оценкам, запасов тория в стране хватит на 20 000 лет поставок электричества и тепла. В настоящее время также начат проект создания малого модульного реактора на тории, который будет использоваться повсеместно.
Проект ториевого реактора от Шанхайского института прикладной физики Китайской академии наук ранее привлек внимание национальных газет. При закладке первого камня во время строительства комплекса были приглашены даосские монахи для проведения обряда благословения проекта. Работы начались в 2018 году и были завершены за три года, вместо предполагаемых шести. Однако проект затем замедлился. Руководству института потребовалось два года для согласования работ с экологами и регуляторами, чтобы доказать его безопасность.
Разрешение на опытную эксплуатацию ториевого реактора было выдано 7 июня 2023 года. Реактор и 2-мегаваттная электростанция на его основе были построены в провинции Ганьсу, в городе Увэй, на окраине пустыни Гоби. Одной из особенностей ториевых реакторов является то, что для их охлаждения не требуется вода. Расплав солей, который служит теплоносителем, одновременно является и средством доставки топлива в зону реактора, а также выводит отработанное топливо из активной зоны.
Ториевые реакторы считаются гораздо безопаснее по сравнению с классическими атомными реакторами. Вода используется только во втором контуре и не контактирует с радиоактивными материалами. Даже в случае аварии ториевый реактор просто остынет без дополнительного топлива, не вызывая взрывов и распространения радиоактивных веществ. Это идеальный вариант для сухих районов. В институте также было объявлено о начале разработки малых модульных реакторов на ториевом топливе. Если технология оправдает себя, она может быть внедрена не только на внутреннем рынке, но и среди стран-партнеров Китая.
Этот проект вызвал интерес у специалистов со всего мира. Два года назад после завершения строительства он был благоприятно встречен научным сообществом и получил обзор в журнале Nature. В США в 60-х годах прошлого века также были предприняты попытки создания ториевых реакторов, но они так и не вышли за пределы лабораторий. Сегодня интерес к реакторам на ториевом топливе с водным охлаждением возрождается. Проекты начали рассматривать в Швейцарии и Норвегии.
Принцип работы ториевого реактора основан на ядерной реакции изотопа тория-232 под воздействием радиоактивного топлива. Изотоп поглощает нейтроны и превращается в уран-233. Затем происходит обычная ядерная реакция расщепления урана с выделением тепла. Солевой раствор нагревается до примерно 450°C и затем передает тепло по тепловому контуру, превращая воду в пар, который приводит в движение турбину. Если результаты испытаний окажутся обнадеживающими, то уже к 2030 году может быть построена опытная ториевая АЭС мощностью до 400 МВт.
Источник: 3dnews.ru
