Продолжительность суток на нашей планете постепенно увеличивается. За одно столетие день становится длиннее на 1,33 миллисекунды. Подобных изменений на Земле не фиксировали на протяжении последних 3,6 миллиона лет. Главной причиной такого явления выступает глобальное потепление, которое возникает из-за деятельности человека, пишет научный журнал Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Специалисты отмечают, что при сохранении текущих объемов выбросов парниковых газов к 2080 году скорость увеличения суток может составить уже 2,62 миллисекунды за сто лет.
Процесс изменения времени связан с климатическими факторами напрямую. Сейчас происходит быстрое таяние полярных льдов и ледников, из-за чего огромная масса воды перемещается от полюсов ближе к экватору. Это приводит к замедлению вращения Земли. Данный процесс можно сравнить с фигуристом: когда он вытягивает руки в стороны, его вращение замедляется. Аналогично ведет себя и наша планета — чем дальше водные массы уходят от оси вращения, тем медленнее Земля оборачивается вокруг своей оси.
Несмотря на то что изменения измеряются лишь миллисекундами, они создают угрозу для различных высокотехнологичных комплексов. В первую очередь это касается космической навигации и систем спутникового позиционирования. Для их корректной работы требуются предельно точные данные о скорости вращения планеты, а любые отклонения во времени могут привести к серьезным ошибкам в определении координат.
Ситуация с таянием льдов в Антарктиде уже несколько лет вызывает опасения исследователей. Например, крупнейший шельфовый ледник Росса тает значительно быстрее первоначальных прогнозов. Кроме того, от ледника Ларсена отделился огромный айсберг площадью около 5000 квадратных километров. Если растает хотя бы часть ледовых запасов, уровень мирового океана поднимется на десятки сантиметров. Это повлечет за собой новые рекорды по замедлению вращения Земли и дальнейшее неизбежное удлинение суток.