Источник фото: Live Science
Новое исследование на крысах показало, что воздействие космической радиации способно повысить у астронавтов вероятность развития опасного заболевания сердца. Работа была опубликована в журнале PLOS One, пишет Live Science. Ученые выяснили, что у животных, подвергшихся облучению в дозах, сопоставимых с теми, что возможны в длительном полете к Марсу, вокруг мелких сосудов сердца образовалось больше рубцовой ткани, чем у крыс без такого воздействия.
Подобные рубцы указывают на состояние, известное как фиброз сердца, которое, как известно, увеличивает риск сердечной недостаточности. Следы рубцовой ткани у животных обнаружили почти через год после первого облучения. При этом исследование проводилось на крысах, поэтому однозначно утверждать, что тот же эффект проявится у людей, нельзя.
Например, продолжительность жизни человека составляет около 80 лет, тогда как крысы живут от 2 до 4 лет, поэтому последствия, замеченные у грызунов, у людей могут проявиться примерно через 30 лет. Соавтор работы Джон Бейкер, профессор хирургии в лаборатории радиационной биологии Медицинского колледжа Висконсина, заявил Live Science, что «время последующего наблюдения действительно важно». По его словам, астронавты, возвращаясь на Землю, рассчитывают прожить долгую жизнь, и нужно учитывать, что у них вполне может развиться как минимум какое-то заболевание сердца.
Связь между облучением и проблемами с сердцем хорошо задокументирована, однако ни один астронавт пока не подвергался длительному воздействию галактического космического излучения, отметил Бейкер. В новой работе использовался симулятор NASA Simulated Galactic Cosmic Ray Simulation (SimGCRSim), который позволяет точнее воспроизвести уровень радиации, возможный при исследовании дальнего космоса более года.
В ходе эксперимента крыс облучали в течение нескольких минут в дозе, пропорциональной их размеру и сопоставимой с полетом к Марсу и обратно, который при нынешних технологиях занимает около 18 месяцев. Часть задних лап животных подвешивали, чтобы имитировать условия невесомости. Через 360 дней у облученных крыс образовалось вдвое больше рубцовой ткани вокруг мелких сосудов сердца, чем у необлученных, что, по словам Бейкера, не дает сердцу расслабляться, когда это необходимо, и повышает риск сердечной недостаточности.
У крыс, подвергшихся только имитации невесомости, такого эффекта не наблюдалось, что подтвердило: повреждающее действие на сердце оказала именно радиация. Вместе с тем длительные тесты показали у этой группы пониженный уровень ключевых иммунных клеток, что говорит о возможном влиянии микрогравитации на некоторые аспекты здоровья в долгосрочной перспективе. Бейкер и его коллеги надеются, что будущие эксперименты помогут NASA разработать меры защиты для астронавтов в длительных миссиях, например прием сердечных препаратов или улучшение экранирования корабля.