В Арктике могло начаться формирование нового ледникового периода, но глобальное потепление остановило этот процесс. Около двух тысяч лет назад ледяной покров на севере Канады начал увеличиваться, свидетельствуют результаты исследования, опубликованные в журнале Science. Об этом сообщает сайт SciTechDaily.
Речь идёт о ледяном покрове Барнса на острове Баффинова Земля в канадской территории Нунавут. Он считается сохранившимся фрагментом Лаврентийского ледникового щита, который 95–20 тысяч лет назад покрывал значительную часть Канады и северных районов США. Примерно три тысячи лет назад Лаврентийский щит достиг минимального размера, а ещё через тысячу лет климат стал достаточно холодным для возобновления роста льда.
Учёные изучили растения, оказавшиеся под ледниковым покровом. В отличие от многих ледников, покров Барнса не скользит по коренной породе, поэтому при расширении он не сносил растительность, а скрывал её подо льдом. Возраст образцов определили с помощью радиоуглеродного анализа, который позволяет установить время гибели растений по скорости распада углерода-14.
Полученные данные позволили восстановить последовательность продвижения ледяной границы. Исследователи считают, что именно возобновление роста льда следует считать началом нового ледникового периода, а не момент появления огромных континентальных ледниковых щитов. По их оценке, естественное похолодание развивалось бы тысячелетиями, а возвращение Лаврентийского щита к прежним масштабам заняло бы около 30 тысяч лет.
К 1960-м годам ледяной покров Барнса стал терять летом больше льда, чем накапливал зимой. Согласно моделям, в ближайшие несколько столетий он может исчезнуть полностью, лишив будущий ледниковый цикл исходной ледяной основы. Повышенная концентрация парниковых газов не позволяет определить, когда в дальнейшем сможет начаться новый ледниковый период.