Илон Маск направил не менее 158 млн долларов комитетам политических действий, поддерживающим кандидатуру генерального прокурора Техаса Кена Пакстона на выборах в Сенат. Об этом свидетельствуют документы Федеральной избирательной комиссии, на которые ссылается Wired. В последние недели, по мере приближения промежуточных выборов, финансовая поддержка Маском республиканцев Техаса стала предметом повышенного внимания.
На прошлой неделе предприниматель публично поддержал Пакстона в социальной сети X. «The fate of Texas and America is at stake», — написал Маск, призвав голосовать за кандидата. При этом опросы показывают, что несколько выборов в традиционно республиканском штате могут пройти с небольшим разрывом.
Новые отчёты о финансировании кампаний в Техасе также показали, что Маск перечислил 5 млн долларов на кампанию губернатора Грега Эбботта по переизбранию. Благодаря этому он стал крупнейшим отдельным донором губернатора. Связи Эбботта с Маском уже несколько лет вызывают общественный интерес.
Представитель законодательного собрания штата Джина Инохоса, баллотирующаяся против Эбботта, добивалась полного доступа к 1400 страницам переписки губернатора с Маском. Администрация Эбботта пыталась не допустить публикации документов, называя их слишком «интимными и компрометирующими». На этой неделе суд постановил, что губернатор незаконно «препятствовал и продолжает препятствовать» праву Инохосы ознакомиться с материалами, после чего распорядился предоставить ей документы; Эбботт обжаловал решение, а слушание назначено на 2 ноября — за день до выборов.
Соперник Пакстона на выборах в Сенат, представитель штата Джеймс Таларико, использует прошлое генерального прокурора в своей кампании. Пакстону предъявляли обвинения в мошенничестве с ценными бумагами, которые были урегулированы без признания вины; информаторы также обвиняли его в использовании должности в интересах финансового донора, а ранее ему был объявлен импичмент, хотя впоследствии он был оправдан. На встрече с избирателями в Эль-Пасо Таларико заявил: «Ken Paxton has the ultimate megadonor», а затем добавил: «Elon Musk is trying to buy this Senate seat».
Политические и деловые связи Маска с Техасом возникли задолго до нынешней избирательной кампании. Предприниматель на протяжении многих лет получал поддержку властей штата, налоговые льготы и выгодные деловые контакты. В 2021 году Tesla перенесла штаб-квартиру из Пало-Альто, штат Калифорния, в Остин, а в 2024 году SpaceX перевела штаб-квартиру из Хоторна, штат Калифорния, в Старбейс, штат Техас.