Ученые выявили причины, по которым рабдомиосаркома у детей может приобретать агрессивное течение даже при первоначально низкой оценке риска. Это злокачественное заболевание развивается из мышечной ткани и относится к наиболее распространенным опухолям мягких тканей у пациентов младше 15 лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Cancer Research.
Обычно опухоли разделяют по наличию особого генетического маркера, возникающего при слиянии двух генов. У детей с таким изменением прогноз хуже, чем у пациентов без него, даже при интенсивной терапии. Однако часть опухолей без этого признака также развивается агрессивно.
Специалисты Института Сенгера, Кембриджского университета, больницы Грейт-Ормонд-стрит и других организаций изучили образцы опухолей с помощью анализа активности генов в отдельных клетках. Этот метод позволил обнаружить внутри формально менее опасных новообразований скрытые группы агрессивных раковых клеток. Их генетическая активность оказалась похожей на показатели опухолей высокого риска.
Дополнительное исследование расположения клеток в тканях подтвердило наличие таких популяций в разных участках опухоли. Ученые также нашли редкие генетические изменения, которые затрагивают те же клеточные механизмы, что и при высокорисковой форме болезни. Разные мутации, как выяснилось, способны приводить клетки к сходному агрессивному состоянию.
По словам профессора Сэма Бехджати из Кембриджского университета, работа меняет представление о рабдомиосаркоме: ключевым фактором может быть не одно аномальное изменение гена, а общее состояние опухолевых клеток. Выявление характерных маркеров в перспективе поможет точнее определять риск заболевания уже при постановке диагноза. Это также может позволить подобрать более интенсивное лечение детям с высокой вероятностью рецидива.
Исследователи продолжают работу и планируют изучить еще сотни образцов опухолей. В дальнейшем полученные данные могут использоваться для разработки более точных методов терапии, включая иммунные подходы с применением CAR-T-клеток. Такой способ лечения потенциально позволит избирательнее воздействовать на опухолевые клетки и снизить часть побочных эффектов химиотерапии.
