Лунный метеорит, найденный в северо-западной Африке, зафиксировал следы мощного астероидного удара, произошедшего на Луне 3,5 миллиарда лет назад. Это открытие учёных из Университета Колорадо в Боулдере, опубликованное в мае 2026 года в журнале Geology, совпадает с независимо датированными ударами на Земле и астероиде 4 Веста из того же периода — именно тогда, когда на нашей планете зарождалась жизнь.
Метеорит, каталогизированный под обозначением NWA 12593, содержит следы сразу 3 отдельных столкновений. Самое древнее и значимое из них произошло примерно 3,486 миллиарда лет назад: энергия удара оказалась настолько огромной, что расплавила поверхность Луны в округе. Температуры достигли более 2 370 градусов Цельсия — уровня, при котором образуется кубический цирконий. Учёные под руководством Кэролин Кроу обнаружили в метеорите характерный «отпечаток» в кристаллической решётке, оставшийся от этого минерала, что стало ключевым доказательством произошедшего удара.
Второй удар разбил затвердевший расплав на фрагменты, сварив их под давлением в породу под названием брекчия — именно ею и является NWA 12593. Третий удар, самый поздний, выбил эту брекчию с поверхности Луны и отправил её в многолетнее путешествие, завершившееся падением на Землю.
Особую ценность открытию придаёт хронологическое совпадение. На Земле тот же период зафиксирован в так называемых «шаровых слоях» — слоях стеклянных капель и осколков породы от падения метеоритов. Древнейшие из них, обнаруженные в Южной Африке и западной Австралии, датируются примерно 3,47 миллиарда лет назад. Аналогичные следы крупных ударов в том же временном диапазоне сохранились и на астероиде 4 Веста. Совпадение дат на трёх разных телах Солнечной системы исследователи объясняют единой причиной: примерно 3,5 миллиарда лет назад в поясе астероидов распался крупный астероид, породив волну столкновений по всей внутренней части Солнечной системы. Эта волна продолжалась около 500 миллионов лет — приблизительно с 3,7 до 3,2 миллиарда лет назад.
Именно в этот период на Земле появились первые достоверные следы жизни. Строматолиты в кратоне Пилбара в западной Австралии, датируемые примерно 3,43 миллиарда лет назад, считаются древнейшим хорошо задокументированным свидетельством существования микроорганизмов. Таким образом, жизнь зарождалась под бомбардировкой астероидов.
Вопрос о том, способствовали удары возникновению жизни или, напротив, угрожали ей, остаётся открытым. Одни учёные считают, что мощные столкновения могли уничтожать зарождавшуюся биосферу. Другие полагают, что именно удары создавали гидротермальные системы, доставляли органические молекулы и воду, формируя условия, благоприятные для первых биохимических реакций. Данное исследование не даёт окончательного ответа, но устанавливает точный ритм бомбардировки — и её совпадение с появлением жизни на Земле.
Учёные подчёркивают: ранняя история Земли практически недоступна для прямого изучения, поскольку тектоника плит, вода и ветер уничтожили почти все следы первых миллиардов лет. Луна, лишённая этих процессов, сохранила то, что Земля давно утратила. Анализ одного небольшого камня из Африки позволил восстановить события трёхмиллиардолетней давности и связать их с историей зарождения жизни на нашей планете.
