Глубоководные моллюски Archivesica marissinica способны по-разному реагировать на нехватку сульфидов — соединений, необходимых живущим в их тканях бактериям-симбионтам. При умеренном дефиците численность микроорганизмов сохраняется, а при сильном, вероятно, начинается их более активное переваривание хозяином. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Работу проводили в районе глубоководного холодного сипа Хайма, где обитают эти моллюски. Бактерии-партнёры получают энергию за счёт окисления соединений серы и тем самым снабжают хозяев питательными веществами. Учёные пересадили животных в среду с умеренной и сильной нехваткой сульфидов.
В первом случае количество бактерий почти не изменилось. При этом анализ выявил признаки возможного использования микроорганизмами другого энергетического ресурса — тиосульфата. Такая перестройка могла помочь симбионтам сохранять жизнеспособность при ограниченном доступе к привычному соединению.
Сильный дефицит сульфидов вызвал иной ответ. Бактерий в тканях моллюсков стало меньше, одновременно повысилась активность процессов, связанных с лизосомами — клеточными структурами, которые расщепляют различные вещества.
Исследователи связывают эти изменения с возможным усилением переваривания бактерий-симбионтов. Такой механизм мог бы позволить моллюскам получать питание в условиях нехватки внешних ресурсов, однако авторы рассматривают его как интерпретацию результатов, а не как прямое наблюдение процесса.