Австралийские ученые нашли инновационный способ исследования малоизученных морских глубин. Они использовали австралийских морских львов в качестве подводных операторов, оснастив их камерами для съемки океанского дна.
Группа исследователей оборудовала восемь взрослых самок морских львов с колоний Олив-Айленд и Сил-Бей небольшими легкими камерами и устройствами слежения. Оборудование крепилось к шерсти животных с помощью неопрена и клея, составляя менее 1% от массы тела морского льва, чтобы не мешать их движениям.
За два-три дня съемок было получено 89 часов видеозаписей. На их основе ученые выделили шесть типов донных местообитаний: рифы с макроводорослями, луга макроводорослей, голый песок, губки/песок, рифы с беспозвоночными и валуны с беспозвоночными.
Используя машинное обучение и данные об океанографических и экологических факторах за 21 год наблюдений, исследователи смогли смоделировать донные местообитания на площади более 5000 квадратных километров континентального шельфа южной Австралии.
Этот метод оказался эффективным и экономичным способом картирования морского дна, особенно в глубоких, удаленных и прибрежных районах, где использование дистанционно управляемых подводных аппаратов затруднено. Полученные данные помогут не только в защите находящихся под угрозой исчезновения австралийских морских львов, популяция которых сократилась более чем на 60% за последние 40 лет, но и в изучении других морских видов.
Исследование показало, что взгляд на морскую среду с точки зрения хищника, а не с традиционной антропоцентрической перспективы, может улучшить понимание учеными донных экосистем и помочь в создании более полных карт морского дна.
Источник: phys.org
