Исследование американских геохимиков показало, что «ржавление» рек на Аляске связано с изменениями в слоях вечной мерзлоты. За последние годы концентрация соединений железа в сотнях водоемов резко выросла. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на Университет Калифорнии в Дэвисе.
Механизм процесса связан с проникновением грунтовых вод в оттаявшую мерзлоту. Там вода вступает во взаимодействие с минералами, содержащими железо, и вымывает из них растворенные соединения. Затем вместе с весенними и летними талыми водами они поступают в реки и окрашивают их в оранжевый цвет.
Специалисты также выявили повышенные концентрации цинка и солей серной кислоты. В некоторых случаях содержание ионов металлов оказалось в десятки раз выше, чем в воде из затопленных рудников. По оценке исследователей, такие изменения могут быть опасны для водных экосистем, диких животных и людей.
В ходе экспедиций в горы Брукс ученые установили связь явления сразу с тремя климатическими факторами. Речь идет о таянии вечной мерзлоты, более обильных зимних снегопадах и повышении летних температур. Их сочетание усиливает движение воды через оттаявшие слои и способствует выносу растворенных веществ в реки.
Пока заметного изменения кислотно-щелочного баланса исследованных водоемов не зафиксировано. Однако ученые считают, что дальнейшее усиление процесса может иметь серьезные экологические последствия. Среди возможных эффектов называется массовая гибель промысловой рыбы.