На шотландском острове Лисмор археологи обнаружили свидетельства существования крупного монастыря VI века. Ранее считалось, что в этом месте находилась лишь небольшая островная церковь. О результатах раскопок сообщила The Guardian.
Исследования проходили у руин более позднего средневекового собора. Инициатором проекта стало местное историческое общество, которое привлекло гранты, пожертвования, наследственные средства и деньги, собранные через краудфандинг. Руководство работами поручили археологу Клэр Эллис из компании Argyll Archaeology, а помогали ей жители острова и другие добровольцы.
В ходе раскопок нашли многочисленные захоронения, украшенные каменные элементы и остатки древних сооружений. Совокупность этих находок указывает на монастырский комплекс, сопоставимый с известным раннехристианским центром на острове Айона. По словам специалистов, открытия заставляют пересмотреть представления об истории Лисмора и распространении христианства в северной Британии.
Особое значение имеют обнаруженные тигли, предназначенные для плавки металлов. Исследование показало, что уже в VII веке на острове обрабатывали золото, серебро и медь, а также изготавливали украшения. Это свидетельствует о развитом ремесленном производстве и международном значении монастыря Лиос-Мор, который связывают со святым Мо Луоком, или Молуагом.
«Самым волнительным моментом для меня стал момент, когда после раскопок провели анализ и выяснилось, что на нашем маленьком острове в VII веке плавили золото, медь, серебро и делали украшения», — сказал Роберт Хэй, координировавший сбор средств и работу добровольцев. Он также назвал невероятным обнаружение в заболоченной местности небольших тиглей, которые специалисты считают лучшими из найденных в Шотландии.
Профессор археологии Абердинского университета Гордон Ноубл отметил, что о Лисморе прежде знали значительно меньше, чем об Айоне, несмотря на связь острова с Молуагом и найденные здесь образцы скульптуры. Хэй считает, что открытие поможет восстановить историческую роль святого, которого затмил Колумба, основатель монастыря на Айоне. По его словам, отсутствие у Молуага собственного агиографа привело к недооценке его вклада в христианизацию Шотландии.