В отличие от Международной космической станции (МКС), орбитальная станция Gateway не предназначена для постоянного пребывания астронавтов. Это будет транспортный узел для перемещения астронавтов между Землей и поверхностью Луны.
Над созданием компонентов Gateway работают инженеры NASA, Европейского космического агентства, космических агентств Канады, Японии и Объединенных Арабских Эмиратов. Если всё пойдёт по плану, то в состав станции войдут следующие модули:
- HALO — модуль, который будет служить местом пребывания астронавтов и логистическим узлом при их перемещении с Земли на Луну. Здесь будет размещено оборудование, позволяющее станции работать в автономном режиме, когда на ней нет астронавтов. Также планируется разместить в этом модуле некоторые научные проекты.
- PPE — энергетический и двигательный компонент, который обеспечит станцию энергией при помощи солнечных панелей. Электроэнергия будет использоваться для питания электрической двигательной установки и ионизации газообразного ксенона. Это позволит станции оставаться на орбите, которая простирается от 3000 до 70 000 километров от поверхности Луны.
- I-Hab — цилиндр, который будет служить дополнительным жилым отсеком для астронавтов. Здесь смогут находиться одновременно 4 человека, которые смогут использовать кухню, спальные места и небольшой спортзал. В этом модуле будет находится шлюзовой отсек, через который астронавты смогут выйти в открытый космос. Предполагается, что модуль будет присоединен к модулю HALO в 2028 году.
- Lunar View — модуль, который будет служить складом для разного оборудования и топлива. Он будет иметь самые большие окна на станции Gateway, что позволит астронавтам наслаждаться видами Луны.
Кроме того, на станции будут размещены научные приборы, которые помогут лучше подготовить астронавтов к более длительным миссиям, например, к полётам на Марс.
Первые люди должны оказаться на станции уже в 2028 году, когда миссия Artemis 4 сможет находиться на борту модуля перед посещением Луны и после возвращения с неё.