Пчелы обладают удивительной способностью чувствовать и распознавать ритм. Как оказалось, эти насекомые могут не только улавливать определенную последовательность сигналов, но и узнавать ее даже при изменении скорости воспроизведения. Подобное поведение впервые замечено у существ, которые не относятся к птицам или млекопитающим, сообщает научный журнал Science.
Независимые эксперты высоко оценили результаты этой работы. «Это неожиданное и прекрасное открытие», — отметил исследователь Хенкьян Хонинг. Другой специалист, Питер Кук, добавил, что мозг насекомого «проделал нечто очень сложное — и это просто потрясающе!».
Известно, что некоторые насекомые, такие как светлячки или сверчки, могут повторять простые ритмы за своими сородичами. Однако умение узнавать 1 и тот же ритм при разной скорости всегда считалось очень сложной задачей для ума, требующей большого мозга. Группа ученых под руководством Цзицзе Цзэна решила проверить умственные способности пчел, зная об их умении использовать простые предметы и учиться друг у друга.
Во время опыта исследователи поместили пчел в небольшую коробку с 2 прозрачными стаканами, которые перевернули вверх дном. Внутри каждого находился зеленый источник света. Свет мигал короткими повторениями: например, 2 длинных и 2 коротких сигнала или их чередование. Одна световая последовательность означала награду в виде сладкой воды на стакане, а другая была пустой. Сначала насекомые научились различать эти 2 ритма. Позже они стали садиться на правильный стакан, даже когда сахара там уже не было.
Затем исследователи усложнили задачу и изменили скорость мигания света, сделав его быстрее или медленнее. Несмотря на это, пчелы все равно узнавали нужный ритмический рисунок и садились на правильную кормушку. «Представьте, что вы слушаете песню, и она замедлена или ускорена, но вы все еще можете ее узнать. Это не потому, что вы запомнили какую-то 1 деталь, а потому, что вы усвоили всю структуру», — объяснила суть эксперимента соавтор исследования Квин Солви.
Новое открытие дополняет знания ученых о музыкальных способностях животных. Раньше считалось, что чувство ритма связано только с умением петь или говорить, что свойственно лишь людям, некоторым видам птиц и млекопитающих. Однако новые данные показывают, что восприятие ритма заложено в природе гораздо глубже. Эксперт Эндрю Баррон считает, что на такие способности мог повлиять сложный общественный строй в ульях. «Ритмы повсюду в естественном мире пчел, и большая часть взаимодействия с миром заключается в выявлении повторяющихся последовательностей», — подытожил исследователь.